Os dados mais recentes sobre os recursos hídricos no Brasil mostram que a recuperação observada em 2025 não elimina uma tendência de longo prazo de redução da superfície de água.

O Brasil encerrou 2025 com 18,2 milhões de hectares de superfície de água, 5,3% acima do registrado em 2024. O número poderia sugerir uma recuperação confortável. Mas, quando observado dentro da série histórica de 41 anos do MapBiomas Água, o cenário muda.

A média de 2025 ainda ficou abaixo da média histórica de 18,5 milhões de hectares. Mais importante: a superfície de água média vem diminuindo a cada década. Ela passou de 19,86 milhões de hectares entre 1985 e 1994 para 17,28 milhões entre 2015 e 2024 — redução de aproximadamente 2,6 milhões de hectares entre a primeira e a última década analisadas. Fonte: MapBiomas Água – Panorama da superfície de água no Brasil (1985–2025), Coleção 5.

Acessar o Panorama da superfície de água no Brasil – MapBiomas Água, Coleção 5

O dado mais expressivo talvez seja outro: 69,3% da superfície de água do Brasil apresenta algum grau de tendência de perda entre 1985 e 2025. MapBiomas Brasil

É importante compreender o que esse indicador significa. O MapBiomas mede, por imagens de satélite, a extensão territorial ocupada por água. Portanto, superfície de água não é sinônimo de volume disponível, vazão ou qualidade da água. Ainda assim, uma série histórica tão extensa permite identificar mudanças relevantes na dinâmica dos corpos hídricos brasileiros.

Consultar o Panorama da Superfície de Água no Brasil — MapBiomas Água, Coleção 5

O território conta uma história diferente em cada bacia

A água não está distribuída — nem responde às pressões ambientais — de maneira uniforme.

O Pantanal exemplifica essa diferença. Apesar de ter recuperado parte da superfície de água perdida nos anos anteriores, em 2025 o bioma apresentou 679 mil hectares, ainda 56% abaixo de sua média histórica de 1,56 milhão de hectares. Na Região Hidrográfica do Paraguai, a superfície de água ficou cerca de 53,8% abaixo da média histórica.

Há também uma transformação na própria composição dos corpos hídricos. Em 2025, 76,7% da superfície de água mapeada estava associada a corpos hídricos naturais e 23,3% a corpos antrópicos. Em comparação com 1985, os corpos naturais perderam aproximadamente 3,2 milhões de hectares, enquanto os antrópicos ganharam cerca de 1,7 milhão de hectares.

Esses números reforçam uma questão fundamental: não existe uma única realidade hídrica brasileira. É necessário olhar para as bacias, seus ecossistemas, seus usos e suas pressões específicas.

Ao analisar os recursos hídricos no Brasil, porém, não basta observar apenas a superfície de água registrada no presente.

E o clima adiciona uma nova variável

O estudo da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico sobre os impactos da mudança climática amplia esse diagnóstico.

Os cenários analisados pela ANA indicam tendência de aumento da evapotranspiração potencial e, para grande parte do Brasil, redução das precipitações e das vazões. A Agência aponta que, já até 2040, algumas bacias das regiões Norte, Nordeste, Centro-Oeste e parte do Sudeste podem apresentar reduções superiores a 40% na disponibilidade de água, dependendo do cenário considerado. Serviços e Informações do Brasil

No Sul, parte dos cenários aponta em direção diferente, com aumento da disponibilidade hídrica associado também à maior ocorrência de cheias e inundações. Portanto, segurança hídrica não significa apenas evitar a escassez: significa também lidar com excesso de água, variabilidade e eventos extremos.

A ANA ressalta que essas projeções não representam uma previsão determinística do futuro. Elas são cenários que devem auxiliar o planejamento diante das incertezas climáticas.

Gestão da água começa no território

Essa visão dialoga com uma base conceitual defendida há anos por José Galizia Tundisi e pelo grupo de pesquisadores da Academia Brasileira de Ciências: gestão hídrica precisa ser integrada e preditiva.

A bacia hidrográfica não pode ser compreendida apenas pelo rio. Águas superficiais e subterrâneas, áreas de recarga, vegetação ripária, áreas alagadas, uso do solo, saneamento e atividades econômicas interferem conjuntamente na quantidade e na qualidade da água. Tundisi também destaca a necessidade de aproximar ciência, monitoramento e gestão e de utilizar a própria bacia como unidade para estudos integrados. doc-5923.pdf#_~_text=4. Recurso…

Florestas ripárias e áreas alagadas, por exemplo, participam da manutenção da qualidade da água, da recarga de aquíferos, da evapotranspiração e do amortecimento de processos erosivos e enchentes.

É justamente por isso que estudos ambientais consistentes são instrumentos de prevenção. Conhecer o território, modelar cenários, avaliar impactos e identificar vulnerabilidades permite planejar antes que os problemas se transformem em crises. A água que vemos no rio é, em grande medida, resultado do que acontece em toda a bacia.

O futuro dos recursos hídricos no Brasil dependerá cada vez mais da capacidade de compreender essas diferenças territoriais e incorporá-las ao planejamento.

Consultar Recursos Hídricos no Brasil: problemas, desafios e estratégias para o futuro — Tundisi/Academia Brasileira de Ciências

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No Brasil, esses ambientes se concentram na Serra do Espinhaço, na Serra da Mantiqueira e nos planaltos do Sul, como o Planalto Catarinense.
Além de sua beleza singular, exercem papel fundamental como reservas naturais de água e abrigo de fauna e flora.
São também áreas estratégicas para o equilíbrio ambiental, atuando como corredores ecológicos e zonas de recarga de aquíferos.

A sobrevivência nesses ambientes exige engenhosas adaptações evolutivas.
As plantas apresentam folhas pequenas e coriáceas, que reduzem a perda de água, caules rasteiros que diminuem o impacto dos ventos e raízes profundas que alcançam nutrientes em solos pobres.
Algumas espécies possuem coberturas de pelos que as protegem do frio, como em gramíneas e pequenos arbustos.
Por essa aparência simples e discreta, durante muito tempo os campos de altitude foram injustamente vistos como ambientes de baixa complexidade biológica, quando comparados às florestas densas e estratificadas.

Hoje sabemos que essa simplicidade é apenas aparente.
Pesquisas vêm demonstrando que a diversidade de estratégias adaptativas nesses ambientes é notável e complexa.
A vida nas montanhas revela uma capacidade extraordinária de resistência, mostrando que a biodiversidade não se mede apenas pela exuberância visual, mas pela engenhosidade ecológica que sustenta o equilíbrio natural.

Além da riqueza biológica, os campos de altitude desempenham funções ecológicas essenciais.
Eles contribuem para a regulação do clima, a formação e conservação de solos, a ciclagem de nutrientes e a dispersão de sementes.
Em solos sob regime de saturação hídrica, como os Organossolos, ocorre uma imobilização significativa de carbono atmosférico — um serviço ambiental de valor inestimável.
Segundo a Embrapa (2006), todos os solos com horizontes hísticos e húmicos, frequentes nessas áreas, têm um papel crucial na fixação de carbono, colaborando diretamente no enfrentamento das mudanças climáticas.

Apesar de sua importância, os campos de altitude são ecossistemas frágeis e altamente vulneráveis.
Sofrem com o avanço da fronteira agrícola, com queimadas, desmatamento e, sobretudo, com os efeitos das mudanças climáticas.
O ordenamento jurídico brasileiro reconhece parcialmente sua relevância.
A Lei da Mata Atlântica (Lei nº 11.428/2006) e o Código Florestal (Lei nº 12.651/2012) incluem dispositivos de proteção, classificando como Áreas de Preservação Permanente aquelas situadas acima de 1.800 metros de altitude.

Mais recentemente, o Projeto de Lei nº 364/2019 propôs um regime específico para os campos de altitude, buscando conciliar proteção ambiental e atividades sustentáveis rurais.
O texto foi aprovado nas comissões temáticas com substitutivo, mas aguarda apreciação no plenário da Câmara dos Deputados.
Enquanto isso, permanece o debate: até que ponto é possível conciliar conservação e uso econômico desses ecossistemas?

E aqui surge a questão central:
Se há consenso científico sobre a relevância ecológica dos campos de altitude, o que justifica a tentativa de flexibilizar suas normas de proteção?
Como conciliar a preservação da biodiversidade com o desenvolvimento rural e as demandas humanas por espaço e produção?

A controvérsia atual ecoa um dilema antigo, que atravessa séculos de pensamento humano: como equilibrar o uso racional dos recursos naturais com a preservação da vida?

No próximo texto, seguimos essa reflexão — mergulhando na filosofia da natureza e nos paradigmas que moldaram nossa visão sobre o planeta.

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